SEDE CANÓNICA

La Iglesia de Nuestra Señora del Carmen es un templo de estilo mudéjar, influenciado por el clasicismo de los siglos XVI y XVII. Formó parte de un antiguo convento carmelita hasta la desamortización de Mendizábal en 1835 y fue sede de la Cátedra de latinidad fundada por Benito Arias Montano entre los años1587 y 1607. El claustro del antiguo convento se situaba en el solar que hoy ocupa la Plaza de Abastos, que fue construida en 1915 según proyecto de Aníbal González.


Todo el exterior de la iglesia está realizado en piedra, combinando la mampostería con franjas de ladrillo. Su fachada principal cuenta con un arco de medio punto que enmarca la puerta, sobre la que se sitúa una pequeña ventana circular. Culminando la fachada se realizaron dos espadañas neoclásicas a principios del siglo XX, con tres campanas cada una, contando una de ellas con un reloj. Presidiendo el conjunto, se sitúa en el centro una hermosa imagen de la Virgen del Carmen, realizada en bronce por el escultor aracenés Pepe Antonio Márquez, que vino a sustituir a una anterior realizada en barro que no pudo soportar el paso de los años y se desprendió de manera fortuita.


La iglesia presenta planta basilical, con tres naves separadas por pilares rectangulares y arcos de medio punto, con cabecera de cruz latina. En la entrada, bajo el coro que remata la nave principal, nos encontramos con sendas capillas con rejas de madera tallada. Hasta el pasado año 2009, sólo una de ellas se encontraba abierta al culto, albergando la imagen del Divino Redentor Cautivo, pero a raíz de la reciente obra de remozamiento a la que ha sido sometida la Iglesia, la otra capilla está siendo acondicionada para acoger en un futuro a las imágenes de la Hermandad de la Soledad, actualmente situadas en otro punto del templo.
La nave central del templo posee una interesante techumbre mudéjar de madera de par y nudillo. En la nave del Evangelio destaca la puerta de grandes dimensiones que se abre a la fachada lateral de la iglesia, que da a la calle Mesones, por la que efectúan su salida todos los pasos que de las sagradas imágenes que se encuentran en el Carmen, además de ser el lugar desde donde parte nuestra tradicional romería. En esta nave se pueden observar además, tres retablos que albergan las imágenes de Santa Lucía, el Sagrado Corazón de Jesús y el Simpecado de la Hermandad de la Reina de los Ángeles.
En la nave de la Epístola, además del retablo neoclásico que alberga a los titulares de la hermandad de la Soledad, se sitúa el altar donde se encuentran entronizadas las imágenes de la Divina Pastora de las Almas y el Pastor Divino. Se trata de un retablo neoclásico, fechable en el siglo XIX, procedente del Antiguo Convento de Jesús María, que fue montado y bendecido en el año 2007, tras un largo proceso de restauración por parte de varios hermanos de la hermandad.


En cada extremo del crucero se pueden encontrar sendos retablos neoclásicos, estando presididos, uno de ellos por la imagen de San Antonio y el otro por los titulares de la Hermandad de la Borriquita. Al lado de este último podemos observar una interesante pintura del siglo XVIII, de la antigua imagen de San Blas, Santo Patrón de Aracena.
En la cúpula de media naranja que está sobre el crucero, se conservan unas pinturas murales del siglo XVII, que representan a los 4 papas de la orden carmelita, además del escudo de la citada orden. Rematando todo el conjunto se encuentra el presbiterio con el retablo mayor, de estilo barroco, datado en el siglo XVIII, procedente del antiguo Convento de Santo Domingo. Está compuesto por banco, un solo cuerpo dividido en tres calles y ático, estando presidido por una imagen moderna de la titular del tempo, la Santísima Virgen del Carmen.
El 2 de julio de 2006, al paso del Santo Rosario realizado por las calles de Aracena con motivo del VI Encuentro de la Confraternidad de Hermandades Pastoreñas que se celebró en nuestra ciudad y que contó con la presencia de numerosas hermandades que comparten la Advocación de la Divina Pastora, además de todas las hermandades de Aracena, se descubrió y bendijo en la fachada principal del templo un hermoso retablo cerámico realizado por Cerámica Santa Ana, donde aparecen fielmente representados las imágenes de la Pastora Divina y su Bendito Hijo.

HISTORIA DE LA HERMANDAD DE LA DIVINA PASTORA DE ARACENA

La advocación a María como Divina Pastora de las Almas nace en la noche del 24 de junio del año del Señor de 1703. El Rdo. Padre Capuchino Fray Isidoro de Sevilla, mientras oraba, tuvo un trance de profunda meditación y vio a la Santísima Virgen vestida con atributos pastoriles, cuidando de un rebaño de ovejas que representaba a la cristiandad.

Esta nueva advocación mariana quedaría vinculada desde entonces a la Orden Capuchina, siendo el propio Fray Isidoro quien encargó una pintura al artista Alonso Miguel de Tovar, en los inicios del verano de 1703 indicando todos los elementos que definirían esta nueva iconografía de la Virgen, bajo el novedoso título y atuendo de Divina Pastora.

Fray Isidoro de Sevilla, como toda la Comunidad Capuchina, recorre Andalucía prácticamente entera, quedando la devoción a la Santísima Virgen como Divina Pastora de las Almas fuertemente arraigada y surgiendo multitud de Hermandades y devotos.

Según se extrae del libro “La Mejor Pastora Asunta” del Padre Fray Isidoro, en Aracena la veneración a la Divina Pastora se establece ya casi en los primeros años de sus orígenes. Según el Padre Ardales nuestra Hermandad se constituye en el año 1726.



La primera imagen de la Divina Pastora de Aracena, atribuida al insigne imaginero Hita del Castillo, poseía en aquella época ermita propia, situada en solar del actual Casino Arias Montano, en el que antes preexistía la Capilla del Hospital de la Misericordia.

En 1852, se produce el traslado de dicha Imagen a la Iglesia del Carmen, según el documento que, el entonces Párroco de la Iglesia Mayor de Aracena, D. Francisco Gil y Guerrero, dirige al cardenal Arzobispo reinante en Sevilla. En el mismo se expone la necesidad del traslado de la Misa de Alba celebrada en la Capilla de la Divina Pastora de esta Villa a la Iglesia del extinguido Convento del Carmen debido al tan gran número de fieles de los que concurren a ella a cumplir con el precepto dominical.

De la importancia que este traslado tuvo en la sociedad de la época, nos queda constancia aun cuando en las madrugadas de octubre se puede escuchar la popular copla de Campanilleros que dice:

"La Pastora del Valle florido llenito de rosas lleva el delantal.
Va camino de la Santa Ermita donde está la Virgen de la Soledad"

Aquella Primitiva Hermandad de la Divina Pastora de las Almas sigue vigente hasta los comienzos del siglo XX pero pierde fuerza y vigor sin llegar a desaparecer hasta 1.936, año fatídico en el que la Parroquia del Carmen sufre innumerables destrozos ante los ojos horrorizados de los que presenciaron la profanación y destrucción de las Imágenes, entre ellas la primitiva Imagen de la Divina Pastora.

Tras estos desafortunados sucesos, la antigua Hermandad desaparece. Aún así, queda latente entre las gentes de nuestro pueblo el cariño a la Divina Pastora, en parte por las Misiones que los Padres Capuchinos realizaban en Aracena y también por los iconos que se conservan en sus casas.

En el año 1965 la Divina Pastora vuelve a su hornacina del Carmen gracias a la generosidad de D. Juan Labrador Calonge, que encarga al escultor Sebastián Santos Rojas una nueva Imagen, obra realizada en madera y tela encolada, procedimiento que el artista dominaba con gran perfección y que ya había utilizado en anteriores obras.


En el año 1.984, el recién llegado Párroco de la Ciudad, Don Longinos Abengózar Muñoz, Pbro., promueve la recuperación de la Primitiva Hermandad de la Divina Pastora. Un grupo de cristianos de ambos sexos acoge con ilusión la idea creándose la primera Junta de Gobierno, presidida por D. Ginés Delgado Moya como Hermano Mayor. No sin pocas dificultades, se organizaron los primeros cultos en la Parroquia del Carmen y se prepara lo necesario para realizar la primera romería el 2 de junio de 1985 a la ermita de Santiago de la desaparecida aldea de Las Granadillas.

La Hermandad no poseía nada, solo a Ella, por lo que se solicita la colaboración de algunas Hermandades de Aracena y de la Parroquia, que ceden los enseres necesarios para realizar los cultos y la romería con el decoro necesario.

El primer acto público de la Hermandad fue un Rosario presidido por la Divina Pastora, que salió desde la Parroquia del Carmen en la tarde del sábado 1 de junio en dirección a la Parroquia de la Asunción, desde donde, a la mañana siguiente, salió la Virgen en una carreta tirada por dos mulos en romería.

Los primeros años supusieron un gran esfuerzo de la Junta de Gobierno encaminado principalmente a dotar a la Hermandad de un cierto patrimonio. El objetivo fundamental, el de afianzar la romería como parte del calendario festivo de Aracena queda rápidamente conseguido, ya que el pueblo la hace suya desde el primer momento.

El 4 de enero de 1988 el Secretario Canciller del Obispado de Huelva diligencia la apertura del Libro de Hermanos, primer documento oficial de esta Hermandad.

El periodo comprendido entre los años 1988 y 1995 está marcado fundamentalmente por las sucesivas obras de rehabilitación realizadas en la Ermita de Las Granadillas y su entorno. Destacamos entre estas la restauración de la cubierta, la construcción del campanario y la colocación y bendición el 9 de mayo de 1992 de su campana, con el nombre de “Santa María de las Aguas Golondrina”. En 1994 se coloca la puerta a la Ermita, siendo en 1995 cuando se colocan los plintos y se restaura la cornisa quedando la ermita en el estado actual.

El 31 de mayo de 1990, segundo día del Triduo preparatorio de Romería, se bendice el Estandarte realizado en Huelva por D. Francisco Contioso. El óvalo es una pintura en óleo donada por su autora, Doña María del Carmen Fernández López (Arrebola). En este mismo año, D. Francisco Vázquez Castillo pronunció el primer Pregón de la Romería de la Divina Pastora.

El 13 de abril de 1991, en la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción se bendice el Simpecado que su uso en la Romería, ya que la Junta había adoptado el acuerdo que la Imagen de la Divina Pastora solo peregrine hasta Las Granadillas cada cinco años.


Desde 1985 la Romería siempre salió desde la Parroquia de la Asunción, haciendo parada ante las puertas del Carmen donde sus Hermandades realizaban una ofrenda floral, al igual que con la Hermandad de la Reina de los Ángeles en la ermita de San Roque. Es el 10 de abril de 1997 cuando se adopta el acuerdo de salir desde El Carmen, hecho que se ha mantenido hasta la fecha.

En la sesión de Oficiales del día 18 de febrero de 1999 se aprueba realizar el encargo al escultor D. Jesús Santos Calero de una Imagen del Buen Pastor, que se bendice en la Parroquia del Carmen durante la celebración de la Eucaristía en los previos de la primera salida en Procesión de la Divina Pastora el 6 de mayo del año 2000, siendo ya Hermano Mayor D. José Andrés Márquez González.

En el año 2001, la Hermandad, representada en su Hermano Mayor, firma los Estatutos de la Confraternidad de Hermandades Pastoreñas. En el año 2003 se organizan una serie de actos extraordinarios con motivo de la Celebración de III Centenario de la Advocación de la Divina Pastora, tanto a nivel local con la organización de las primeras Jornadas Deportivas en Las Granadillas y la presentación un cartel anunciador de la Procesión; como a través de la Confraternidad con la participación de la Exposición Temática realizada en la Casa de la Provincia en Sevilla.

De esta etapa más reciente es obligado destacar la erección canónica y aprobación de las Reglas por el Sr. Obispo Diocesano, S.E.R.D. Ignacio Noguer Carmona, a veinte días del mes de abril de 2005. En sesión ordinaria de la entonces Junta Gestora del 17 de junio del mismo año, se pone en marcha el proceso electoral para la elección de Junta de Gobierno, conforme se prevé en dichas Reglas.

La consecución del fin de esta Junta Gestora se dio en la tarde-noche del 21 de enero de 2006, fecha de celebración del primer Cabildo General de Elecciones, en el que resultó designada la candidatura encabezada por Dª Elena Miranda Delgado, como Hermana Mayor.

Una vez hecho posesión de sus cargos, la Junta acepta ser la sede para el VI Encuentro de Hermandades Pastoreñas de Andalucía, que se realiza en los días 1 y 2 de julio de este mismo año de 2006. Es con este motivo cuando se coloca en la fachada principal de la Parroquia del Carmen un azulejo de la Divina Pastora.



Del último periodo de nuestra historia, destacamos la restauración del altar de la Divina Pastora en el Carmen y el comienzo de la ejecución de la obras de lo que será nuestra Casa de Hermandad.